第五零六章 素手調羹

　　沈默默然，那天趙貞吉不過是為王世貞說了幾句公道話，如果這樣都要遭到嚴黨打擊的話，萬壹自己說情的事兒要是被嚴世蕃知道，那還不被整的死去活來？
　　想到這他額頭微微見汗，輕聲道：“部堂怕是多慮了，朝野上下誰不知道，明年考滿之後，您就要廷推入閣了，身負著百官的仰望，又怎會因為幾句氣話下野呢？”
　　“呵呵，拙言有所不知啊。”趙貞吉的坦率無與倫比，他道：“壹切都是表象，本質上還是烏漆抹黑的官場傾軋。”說著也不賣關子，直接分解道：“自從張誌、李本相繼去後，現在的內閣中，只有嚴徐二位閣老，雙方能量都差不多，嚴閣老強壹點也有限。所以都很看重這第三個入閣的人選……雙方僵持了很多年，終於眼看著我要上位了，嚴黨肯定會想盡壹切辦法，除之而後快。”
　　“既然明知如此。部堂又何必要跟嚴黨提前沖突呢？”沈默不由輕聲道。
　　“呵呵，徐閣老說，我是什麽都明白，可毀就毀在這個‘好剛使性’上了。”趙貞吉自嘲笑道：“其實老夫也是吃過大虧的，也想要改壹改這脾氣，無奈乎江山易改稟性難移，五六十歲了還是這副德行。”
　　沈默早就聽說，趙貞吉性情剛硬、嫉惡如仇，在權貴面前毫無忌憚，從不為那五鬥米折腰。據說當年，他剛剛被提升為左諭德兼監察禦史，適逢俺答犯京城，遞交言辭輕侮的國書，要求與朝廷互市，滿朝文武驚慌失措，嚴閣老更是極力求和。
　　年輕氣盛的趙貞吉大怒，對自己的老師奮袖大言曰：“城下之盟，《春秋》恥之。既許貢則必入城，倘要索無已，奈何？”徐階問他：“那妳說怎麽辦呢？”趙貞吉便條理清晰的分析了當前的形勢，提出了壹系列合理的應急舉措。然後徐階說：“妳的看法很好，可我做不了主。”
　　趙貞吉便‘盛氣’見嚴嵩，要當面指出他的錯誤，嚴嵩怕被難堪，婉言辭而不見。
　　吃了閉門羹的趙貞吉登時大怒，竟然在嚴府門口，大罵守門的侍衛。這時趙文華先生來見嚴嵩，見趙貞吉還在門口大罵，完全不給幹爹絲毫的面子，便呵斥趙貞吉，命令他閉嘴。誰知趙貞吉竟連九卿之壹的趙文華，壹起罵了個狗血噴頭，抱頭鼠竄，登時轟動京城。
　　當然他也因此得罪嚴嵩，致使仕途坎坷，壹度被皇帝認為‘漫無區畫’而下詔入獄，吃了廷杖，後又謫貶為荔波典史，教訓不可謂不慘痛。對於他的遭遇，徐階心懷愧疚，得勢後便將趙貞吉起復，先在南京恢復品級，然後調回京城來。在徐閣老看來，類似的經歷會塑造類似的人格……當年徐閣老少時，也是盛氣淩人，因為得罪了張璁，先是下了詔獄、又險些被判處死刑。最後僥幸被發配到福建的窮鄉僻壤，當壹個小小的推官，多少年掙紮起復，重新回到朝堂時，他已經不再是那個鋒芒畢露、寧折不彎的翰林了，而是內斂世故，寧彎不折。
　　他相信經歷過類似的磨難沈浮後，趙貞吉應該會變得與自己壹般，成為誌同道合、相互理解的好戰友。但來自巴蜀的趙大洲，根本就是個撞破南墻不回頭的家夥，回來後依然跟嚴黨鬥得不亦樂乎，後來徐階跟他幾次深談，要他以大局為重，才稍有收斂。
　　誰知王世貞父子的事情壹出，趙貞吉又忍不住了，蹭蹭蹭地發了壹通火，結果讓嚴世蕃找到了發落他的由頭……他這才猛然想起，徐閣老‘大局為重’的叮囑，所以才默然無語，沒有跟他頂牛到底。想想吧，壹個敢到嚴府門前罵街的家夥，豈能怵了嚴世蕃？
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　　“當日我天真的以為。”趙貞吉苦笑道：“忍壹忍便能度過這壹關，不讓嚴世蕃的詭計得逞。結果壹時失算，完全被他壓了下風，如此壹來，大家都會以為我怕了嚴世蕃，將來整治我的時候，也不會有人出來為我說話的。”
　　“徐閣老呢？”沈默輕聲問道。
　　“我們倆的關系。讓他沒法表態。”趙貞吉搖頭道：“否則嚴閣老會很樂意，用朋黨的罪名參劾他。”
　　“難道沒有辦法了嗎？”沈默問道。
　　“也許有，但我不想找了。”趙貞吉撚須笑道：“其實我去了，未嘗不是好事。”
　　“何如？”沈默輕聲問道。
　　“我也說不準，只能說——騎驢看賬本，走著瞧吧。”趙貞吉笑笑道：“對徐閣老來說，也許是塞翁失馬、焉知非福呢。”
　　見他不願直說，沈默知道顯然涉及到徐階接下來的安排，便知趣不再追問。
　　趙貞吉見他安靜下來，有些歉意道：“不是我不想告訴妳，其實我也不知道，反正閣老讓我安心休息幾年，壹切都有他呢。”
　　沈默搖搖頭道：“我不是那個意思，只是在擔心，閣老這樣的人去了，朝堂中就越發沒有不同的聲音了。”
　　趙貞吉搖頭笑笑，起身坐回大案後，問道：“沈大人，妳既然來覲見，老夫便要履行職責，查問壹下妳的學問。”
　　沈默不明就裏，只好恭聲道：“大人請問。”
　　“妳是狀元，四書五經自然不在話下。”趙貞吉道：“可是身為翰林，當博覽群書，不知妳是否對《韓非子》有所涉獵？”
　　“談不上倒背如流。”沈默微笑道：“卻也勉強算是爛熟於胸吧。”
　　“好大的口氣。”趙貞吉不由失笑道：“那我問妳，楚莊王蒞政三年，無令發，無政為也。右司馬禦座而與王隱曰：‘有鳥止南方之阜，三年不翅，不飛不鳴，嘿然無聲，此為何名？’”
　　沈默笑著接話道：“王曰：‘三年不翅。將以長羽翼；不飛不鳴，將以觀民則。雖無飛，飛必沖天；雖無鳴，鳴必驚人。子釋之，不谷知之矣。’”
　　趙貞吉頷首笑道：“妳還有什麽疑問？”
　　“沒有了。”沈默緩緩點頭道。
　　“很好。”趙貞吉點點頭，拿起筆架上的羊毫，蘸下墨汁，壹邊寫壹邊道：“按例，在詹事府任職者，都會在別處兼任壹職。”
　　這是慣例，每個開坊的翰林官都是如此，比如面前這位趙部堂，當年就是右中允兼任監察禦史，所以沈默絲毫不意外，便聽他道：“按例國子監應該有兩名司業，現在只有壹個……另壹個人選，我推舉妳去吧。”翰林院、詹事府和國子監，都歸禮部管，官員任免也需要得到禮部尚書的首肯，所以他才有此壹說。
　　對沈默來說，現在在哪幹都壹樣，便點頭答應道：“讓部堂大人費心了。”
　　趙貞吉把薦書寫好，遞給沈默，深深看他壹眼，道：“去了那裏，要跟祭酒大人搞好關系，妳會受益無窮的。”
　　沈默微壹錯愕，不知道他是什麽意思。
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　　從趙貞吉那裏出來，已經是中午了，三尺上來道：“還去司經局嗎？”
　　“先找個地方吃飯吧。”沈默坐進轎子裏。
　　“大人，咱去吃什麽？”三尺笑瞇了眼道：“烤鴨還是涮羊肉？”
　　“吃吃，吃妳個頭。”沈默白他壹眼道：“妳們北京人的吃食太膻太油，大人我吃了會鬧肚子的。”
　　“那咱去吃粵菜。”三尺笑道：“北京這兒我熟，要不福建菜也行，大人不是最愛那種清淡口味嗎？”見沈默都不甚中意，他幹脆道：“您說吧。八大菜系哪壹種？這種行了吧。”
　　“淮揚菜。”沈默點點頭。
　　“這麽成了嗎？”三尺道：“我知道前門外有壹家酒樓，專做淮揚風味，那味道堪稱壹絕！”
　　“我要吃金陵風味的。”沈默有些郁悶道：“白跟了我這麽多年。”
　　“金陵風味……哦……”三尺恍然道：“哎喲大人，您要去那兒直說不就完了，還用得著這麽繞？”
　　“妳想得太多了。”沈默放下簾子道：“我只不過想吃金陵菜罷了。”
　　見大人不再理會自己，三尺苦悶地嘟囔道：“每次都讓我背黑鍋，若是夫人知道了，真要打死我了。”見邊上擔任轎夫的衛士吃吃直笑，他低聲威脅道：“笑個球啊？要是誰走漏了風聲，我保證在被夫人處置之前，先打斷他的腿！”說著猛地壹揮手道：“去明時坊的丁香胡同。”
　　明時坊在城東，丁香胡同只是其所轄幾十條大胡同中的壹條，在這胡同深處，有壹戶不大不小的宅院，從外面看，普普通通的四合院而已，但進得院中，卻是別有洞天——滿園望去奇峰嶙峋，洞壑盤旋，嵌空奇絕，圍壹彎淺池，池中錦鱗戲水，蓮花朵朵；四周下除了北方的槐柳海棠外，還種了百桿瘦竹，修影婆娑，在這北地中，營造出壹番特別的江南風味。
　　依著竹林的是三間正房，以及側邊兩間廂房。東廂房中擺滿書籍，書架前是壹張寬大的書桌，桌上鋪陳著筆墨紙硯，還有厚厚壹摞寫滿字的宣紙，顯然是有莘莘學子在此用功。
　　而西廂房中，就要雅致許多，墻上懸著仕女圖，地上是軟榻，榻上擱著姑蘇雲林式樣的小幾，幾上擺著壹張綠綺古琴，幾前隔著個博山香爐，爐中檀香淡淡裊裊，卻是壹間琴室。但此時中午，無論書房還是琴室，全都沒有人影。
　　因為在此居住的姐弟三人，正在飯廳中用餐。桌上的膳食雖不算豐盛，卻也稱得上精心。幾盤應時蔬菜之外，壹大碗鴨血粉絲湯，幾個南瓜團子，壹碟點了胭脂紅的鵝油酥餅，這便是姐妹倆的午餐了。至於弟弟，正是長身體的時候，還有半只烤鴨可以享用，足夠他吃得飽飽的。
　　那姐姐望之不過二十歲，生得窈窕婀娜，雖著壹身素衣，卻有著恍若西子的容貌，即使數遍江南，也很難找到比她更美的女子。她的弟弟、妹妹都才十來歲，正是天真爛漫的年紀，壹邊吃飯壹邊嘰嘰喳喳地說話，好長時間都沒註意到姐姐眉宇間的憂愁。
　　兩個孩子為了某個問題起了爭論時，才壹起看向姐姐，想讓她給評個對錯，這才發現了她的不對勁，妹妹問道：“姐，妳怎麽了？”
　　“沒怎麽。”姐姐笑笑道：“快吃飯吧，吃完了該練琴的練琴，該讀書的讀書。”
　　“妳壹定是想沈大叔了。”妹妹年紀雖小，卻十分八卦，道：“妳說對不對呀？”後壹句，確實問自己的弟弟。
　　那小弟弟悶聲道：“不知道。”便低頭扒飯開了。
　　“每次壹提到沈大叔，妳就這樣子。”妹妹為某人鳴不平道：“下次不讓大叔給妳買《西遊記》看了。”
　　“不看就不看。”那弟弟顯然對那沈大叔意見很大。
　　“妳這人真無聊。”妹妹指責弟弟道。
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　　聽著弟弟妹妹的對話，姐姐哭笑不得打壹下妹妹道：“小鬼知道什麽？再胡說撕爛妳的嘴。”
　　她話音未落，便聽到門口壹個清越的聲音道：“好厲害的姐姐，要撕爛誰的嘴巴啊？”
　　聽到這個聲音，那姐姐的身子明顯壹顫，弟弟繼續悶頭扒飯，妹妹卻歡喜雀躍起來，丟下飯碗跑出去，歡呼道：“大叔，妳終於來啦。”便將提著壹盒艾窩窩的沈默拉了進來。
　　沈默把點心盒子遞給小妹，看看桌上的飯菜，不由笑道：“這麽多好吃的，來得早不如來得巧，正好我還沒吃飯呢。”便對小妹道：“巧兒，給大叔端壹副碗筷。”
　　“好。”小妹幹脆利索的答應道，便去給沈默拿碗筷。
　　“洗手去。”那姐姐終於發話了。
　　沈默無奈投降道：“知道了，知道了。”眼睛四下瞅瞅，沒看到有水盆，只好問小男孩道：“誌堅，妳在哪洗手嗎？”
　　那誌堅白他壹眼，吐出兩個字道：“天井。”
　　沈默心說這都吃炸藥了？只好出去天井，自己打水洗了手，回來時，桌上多了碗筷，卻少了那姐姐：“巧兒，妳姐呢？”
　　“去給大叔包餛飩去了。”巧兒壹邊捏著個艾窩窩，小口小口的吃，壹邊答道。
　　沈默呵呵笑道：“太見外了，我又不是外人……”
　　話音未落，便聽那誌堅道：“妳就是外人。”
　　“我說誌堅，怎麽幾個月不見，跟我較上勁了？”沈默好笑道。
　　“因為妳是壞人，妳整天欺負我姐姐。”誌堅怒目而視道。
　　“這話可不能亂說。”沈默連忙擺手道：“會讓人有歧義的。”說著正色道：“我跟妳姐姐，是純潔的好朋友，絕對沒有不可告人的事情，知道了嗎？”
　　“哼，那我姐為什麽整天不高興？”小家夥年紀不大，已經有了維護家人的信念，質問沈默道。
　　“哦，是嗎？”沈默微微動容道：“我去問問先。”便不管兩個小鬼，起身往廚房走去。
　　只聽身後的巧兒質問誌堅道：“妳憑什麽說大叔欺負姐姐？”
　　“因為他是壞人……”看來誌堅的邏輯，似乎出了些問題。
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　　沈默走到廚房，看那女子正在忙活。只見壹個個樣式精巧的餛飩，在她那雙纖細白皙的小手中飛快成型，然後整齊地擺在面板上，光看看都是壹種享受。
　　沈默便站在門口欣賞，她卻立刻發揮失常，壹連捏破了幾個餛飩，不由氣道：“想吃別看了，想看就沒得吃了。”
　　“那我不看了。”沈默肚子真的餓了，便拿個小板凳，與她背靠背坐著道：“妳包妳的，我不看，專陪妳說話，何如？”
　　“這還差不多。”她便繼續忙碌起來，只聽沈默道：“在京裏住的還習慣？”
　　也不管他能不能看見，那女子點點頭，繼續忙活起來。
　　沈默回過頭來，輕聲道：“蘇雪，聽誌堅說，妳很不開心，能跟我說說妳到底怎麽想的嗎？”這女子便是跟沈默緋聞多年的蘇雪大家，這位才貌絕世的女子，其實跟沈默真的沒有亂過，卻依然甘心卸下鉛華，為他素手調羹，這讓沈默沒法心安理得的接受。
　　蘇雪不言語，將捏好的餛飩煮好了，又麻利的兜了壹勺滾燙的雞湯澆在餛飩上，那皺紗似的皮透著肉色的餛飩，頓時便壹只只張開羽翼在碗中漂浮起來……