第三二六章 嘉靖的禦膳

　　凡事但凡和皇帝扯上關系，那就復雜了。比如說這吃飯，那就不能叫吃飯，而是叫用膳了。
　　沈默想不到有朝壹日，也能有機會吃上禦膳，心裏還是很激動的。亦步亦趨地跟著皇帝，往用膳的嘉明殿走去，這裏自皇帝用膳之前半個時辰，便已經被大內侍衛森嚴戒備起來，不許閑人過往。
　　待他和皇帝進去嘉明殿，只見這個稍小些的殿中，擺著張鋪著明黃色桌布的長桌……五尺五的寬度，卻足有壹丈半長。桌上的器皿都是做工極其精美的金銀器，什麽金碗、金勺、金叉子；銀杯、銀碟，銀筷子，琳瑯滿目，目不暇接；還有些陶瓷的碟子，看樣式應該是景德鎮出產，卻是從沒見過的細膩精致。菜還沒上來，單看這壹桌子的器皿，便已經盡顯這皇家氣派了。
　　沈默壹看，除了龍椅之外，沒有第二把椅子，心說竟讓我站著吃飯？這也確實是宮裏的規矩，好在嘉靖帝是個討厭規矩的皇帝，揮揮手道：“賜座。”不然待會要是想說句話，朕還得仰著頭，那該多別扭啊。
　　邊上伺候的宮女便搬個杌子過來，待沈默謝恩坐下後，站在陛下身後的黃錦提著嗓子道：“傳膳……”
　　只聽鐺的壹聲輕響，竟然有悠揚的樂曲聲奏響。沈默這才註意殿角壹側的紗幔後，藏著壹隊宮廷樂師，不由暗嘆道：‘皇帝真是會享受啊，吃飯都要樂隊助興。’
　　伴著這樂聲，幾十名穿戴齊整的紫衣太監們組成的隊伍，捧著幾十個繪有金龍的朱漆盒，整齊有序、無聲無息的進到大殿裏，在餐桌壹側跪下，雙手高高舉起食盒，不帶壹絲晃動。
　　黃錦又唱道：“撥食！”殿中伺候的十來個，左手拿壹條紅羅繡手巾的美麗宮女便上前，打開食盒，將裏面的各色禦膳菜肴，整齊地擺放在膳桌上。
　　沈默註意到每個盛裝禦膳的器皿外，都掛著個小銀牌，正在奇怪間，便見宮女們把銀牌放進湯菜裏試壹下，待沒有變色後，又有壹隊小太監，拿著銀質的碗筷上前，在每壹樣菜肴中夾壹些出來，吃過沒有立斃，黃錦才終於道：“請陛下用膳！”
　　這時候，菜都涼了……
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　　數不清品種的鮮果、幹果、蜜餞、餑餑之類的小食外，主菜是清壹色的齋菜。
　　因為道家講究清靜自然，要想長生不老，基本上就不能茹葷，所以嘉靖帝的禦膳也是素席，沈默對此早有耳聞，為此還感嘆過嘉靖帝節儉呢……聽說慈禧太後壹頓要吃掉二百兩銀子，別的皇帝禦膳花費也差不多，他覺著光吃飯壹項，皇帝壹年就能省出好幾萬兩銀子。
　　其實這只能說明，他是個沒見過世面的土包子。卻也不想想，道士皇帝也是皇帝，只要是皇帝，私欲就難以節制，那些淡出鳥來的真正素齋，偶爾啖之，尚覺有趣，但要是天天吃……這個長生不修也罷。
　　所以負責禦膳的大太監，便把各種山珍海味熬出最精華的湯汁，加入到各種素膳當中，吃起來完全沒有青菜蘿蔔的味道，而是像熊掌鮑魚壹樣美味，嘉靖帝這才有了胃口，便讓大太監們每日這樣備膳。
　　沈默吃了壹塊豆腐，覺著很好吃，心說回去也讓柔娘做給我吃，他卻不知道，就那麽簡簡單單的壹盤豆腐，是需要十幾只山雉來配的。而這只是其中最便宜的壹道，其余菜式也全是看似尋常，實則極為考究，耗資靡費的‘假素膳’。
　　如果沈默知道，這壹桌禦齋的花費是八十兩銀子的話，想必不會再把‘節儉皇帝’的頭銜，頒給嘉靖皇帝了。
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　　陪皇帝用膳的時候，沈默註意到，在邊上伺候的大太監黃錦，腮幫子壹陣陣抽搐，仿佛極是肉痛。沈默心說：‘這人怎麽這樣？又不是妳掏錢，心疼什麽啊？’
　　可事實上，這頓飯確實是黃錦買單。到底怎麽回事呢？因為西苑不在皇宮裏面，距離供應皇家膳食的光祿寺廚房很遠，所以嘉靖皇帝的飲食，就由他身邊親近的大太監來掌管……無非也就是司禮監的壹掌印、四秉筆，正好壹手之數。
　　司禮監是十萬太監的總管，進錢的地方多，下面人孝敬頗豐，嘉靖帝知道他們都很有錢。又不當家不知柴米貴，覺著朕連肉都不吃，花不了幾個錢，便讓身邊的幾個大太監輪流做東請他吃飯，不再從公家的賬上支出。
　　這要是壹頓兩頓的還行，可天長日久皆是如此，就算大太監們都是貪汙犯，也已經著實吃不消了。比如說黃錦，已經將自己在什剎海附近的壹處大宅第賣了，那可是他準備養老用的啊！卻也只能再堅持壹個月，愁得黃公公暗自心疼落淚，也不敢明講，只能捱壹天算壹天了。
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　　黃錦的傷痛沈默不懂。反正沈默是吃的很爽，方才在帷幕之後，他看到了壹場最精彩的群猴大戰。剛剛建立起來的那點對皇帝的敬畏，已經隨著嚴嵩耍猴成功而蕩然無存了。
　　是的，在那場交鋒中，看似是嘉靖帝力挽狂瀾，取得了壓倒性的勝利，但實際上嚴嵩絲毫無損，還化解了趙文華的危機，拿掉了東南總督，重創了李默的氣勢。可以說，這次是嘉靖贏了面子，面上光鮮；卻被嚴嵩賺去了裏子，回家偷著樂去了。
　　事後回想，沈默發現嚴嵩在極其不利的境地，毫發無傷且取得如此豐厚的戰果，全是利用了皇帝的情感變化，所以他認為皇帝被耍了，更悲哀的是，嘉靖渾然不覺，只以為別人被自己耍了。
　　想通了這件事後，沈默竟暗暗為嚴閣老喝彩叫好……不為別的，就為了自己今天跪啊跪啊，比壹輩子跪的時間都多，這讓他十分的郁悶，要是沒有嚴閣老為他解氣，這頓飯都吃不好。
　　陪著皇帝用完膳，嘉靖移座偏殿，喝六安瓜片消食。沈默這次沒有坐了，只好老老實實站著，心中還自我安慰道：‘站著有助消化，比喝茶管用多了……’
　　皇帝端著茶盞，開口問沈默道：“妳怎麽看今天的事情？”
　　“恕微臣之言，幾位大人不壹心。”沈默小聲答道，便不再多說，對於這種容易觸雷的話題，還是惜字如金的好。
　　“不錯。”嘉靖點點頭道：“人心隔肚皮，沒有哪兩個人是真正的壹條心，大臣之間是這樣，他們跟朕也是這樣……”說著帶些感傷道：“寡人寡人，孤家寡人，就是永遠都沒有朋友的人啊……”
　　沈默知道這純屬無病呻吟，所以也不接話，只是保持壹副專心傾聽的神態。
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　　果然，嘉靖帝收起情懷，問道：“今天嚴嵩關於‘奸’字的演繹很精彩啊。朕來問問妳，妳覺著嚴閣老和李尚書兩位，到底哪個是忠哪個是奸呢？”
　　沈默心說妳飯後消遣，也不能讓人搜腸刮肚，會消化不良的。因為這個不能再推脫，皇帝讓他隱於帷幔之後，觀看大明朝的最高級會議，顯然是有深意的……機會降臨，就要壹把抓住，不然壹輩子都沒戲，他稍壹尋思，便趕緊恭聲道：“微臣鬥膽，覺著二位大人就像兩條河。”
　　“那兩條河？”嘉靖這下來了興趣，坐直身子道：“說來聽聽。”
　　“長江與黃河……”沈默道。
　　“長江黃河？”嘉靖帝失聲笑道：“呵呵……妳未免將他倆捧得太高了吧？”
　　“陛下心懷九州四方，即使長江黃河也只不過是您心中的壹部分。”沈默很有長進道：“但微臣和百姓眼中，代天掌管天下政務的大人們，就像長江黃河壹樣，關系著我們的日子能不能過下去，過的好還是不好。”
　　“這個比喻有點意思。”嘉靖笑道：“那妳覺著哪個是長江，哪個是黃河呢？”
　　沈默沒有正面回答，而是輕聲道：“不管是長江還是黃河，都灌溉了兩岸，也都會泛濫成災……”
　　嘉靖帝陷入了沈思，自言自語道：“長江清些，黃河渾些，但都有用處，也都有壞處，本質上是壹樣的。”說完，面上終於露出贊賞之色道：“說得很好，巧妙不失坦誠；生動卻很精辟。”
　　沈默趕緊自謙，嘉靖帝起身道：“妳說的不錯啊，其實都是壹丘之貉，但朕偏偏離不開他們啊。”說著走到沈默面前，兩眼直視他道：“妳將來想做長江，還是黃河？”