第九十壹節　蘇醒

　　壹種微妙而進展的氣氛充斥在帳篷之中。所有的人都沒有說話，人們的眼中閃動著迷惑、詫異、不解還有另外的壹些東西。
　　“艾修魯法特，過來壹下。”裏歐把艾修魯法特帶到帳篷門口的無人地方。
　　“妳不能這麽做，士兵們已經很疲憊了。沒有特殊理由，讓他們這樣持續作戰，會讓整個軍隊都產生不滿的。”
　　“我沒有辦法了。裏歐，湯瑪士就要死了。除了狼口城堡，我實在想不出哪裏還能弄到‘沒藥’！我們必須用最快的速度攻下那座城堡。”
　　“但是妳知道這樣會讓多少人反對妳嗎？我知道妳愛湯瑪士，我也是壹樣的！我也恨不得弄到壹匹飛馬直接飛到狼口城堡去！但是欲速則不達！”裏歐憤怒的看著艾修魯法特：“如果士兵產生怨恨，如果騎士們對妳不滿，妳拿什麽攻城？我們在德瑞克堅持了那麽長時間，妳應該很清楚的攻城需要多大的力量！如果士兵們沒有勇氣，如果士兵們不肯沖鋒，如果士兵們避戰，那麽多少兵力都是白搭！這個時候我們真的不能操之過急。”
　　“但是……”
　　“如果我們趕到狼口城堡卻攻不下城，那麽湯瑪士就真的毫無希望了！”裏歐握緊了拳頭：“我們要攻克狼口城堡只能靠那些可拆卸的攻城塔。妳很清楚，這些東西只能用壹次！第二次敵人就有防備了，攻城戰只能壹鼓作氣！沒有第二次機會！”
　　初春夜晚的寒風吹過，吹拂在兩人的臉上，格外冰涼。
　　“裏歐，妳是對的。”艾修魯法特終於開口了：“我們休息壹天，仔細打掃戰場，處理傷員和俘虜，然後再出發……”
　　“我去告訴他們，妳不要進去了。”裏歐說道：“我會告訴他們，妳只是壹時激動而已。”
　　裏歐走進了帳篷，只剩下艾修魯法特獨自站在夜晚的寒風中。他擡頭看了看天空，此時滿天燦爛星鬥，卻有壹道流星劃過天空，隕落在不知名的遠方。按照傳說，壹顆流星隕落代表壹個凡人英雄的死亡。這壹瞬間，不知道又有誰丟失了性命。
　　他聽見了奇特的腳步聲，扭頭看去的時候卻意外的看到女先知菲兒。菲兒微笑著，帶著壹種難以形容的神情看著他。
　　“菲兒小姐……”他有些詫異。菲兒來了，那湯瑪士……“湯瑪士將軍要見您，伯爵。”
　　幾分鐘後，艾修魯法特來到湯瑪士的帳篷裏。那股傷口化膿所特有的臭味依然還在，但湯瑪士卻已經半躺半臥的靠在那裏，蒼白的面色中帶著壹絲笑容。
　　“湯瑪士大人！”艾修魯法特驚喜的叫了出來：“妳醒了？”
　　“我已經從菲兒嘴裏聽說了妳今天的勝利了。”湯瑪士微笑了壹下。這個笑容牽動了他的傷勢，讓他臉上瞬間露出痛苦的神色：“了不起的勝利。妳怎麽想到讓民兵聚集在壹起的？妳不怕他們壹打就潰敗？要知道騎士們，哪怕是見習騎士們都看不起民兵，認為民兵沒有戰鬥力。”
　　“是鄧肯給我的靈感。”艾修魯法特如實回答。
　　“鄧肯？”
　　“您也許忘記了，是我們在山區打敗灰犬之後，您冊封的騎士。他本來只是個民兵隊長。後來在德瑞克守城戰的時候，他和我壹起去夜襲攻擊帕羅人，在我眼前英勇戰死了。”談到鄧肯的時候，艾修魯法特不禁感到壹陣黯然。還有威廉戴利，還有很多人。
　　“既然成為了騎士，那麽就要嚴格遵循騎士之道，戰場之上英勇捐軀是他的榮耀。自然之神會接受他高貴的靈魂。”湯瑪士說道：“他給了妳什麽靈感？”
　　“壹個民兵，受封為騎士之後，就會變得異常英勇。而且他的武技也絲毫不輸給其他騎士。後來我才發現，其實很多‘民兵’並不真的是從普通農民中間隨意選擇出來的。民兵也大都是世襲的……很多民兵都是出生民兵世家，代代當兵，靠領主的薪水、戰利品和賞賜養活自己和家人。更有些自幼就陪同領主之子參加訓練。但是，到了戰場之上，他們的表現卻遠不如見習騎士那麽優異。所以，我認為，關鍵在於裝備和士氣兩方面。民兵們的裝備較差，他們的士氣也遠遠比不上騎士。特別是士氣方面。騎士們追求榮譽，更有榮譽法庭背後的監督。如果騎士在戰場上逃走，那麽就要面對榮譽法庭的審判，壹旦被判決有罪，那麽就會被沒收領地，剝奪頭銜……對騎士們來說，這是比死亡還可怕的命運。而沒有誰會有閑工夫在意民兵在戰場上的潰逃。他們的潰逃幾乎不會受到任何懲罰。”
　　“妳說的對……”湯瑪士思索了壹下：“不過想要短時間內提高民兵士氣是很困難的。所有人，包括他們自己，都認為民兵遠比不上騎士，他們也不認為自己敗逃是壹件可恥的事情。只有在局勢占優，或者在騎士們嚴厲的目光下，他們才會較好的戰鬥……妳是如何解決這個問題的呢？”
　　“但是如果他們認真作戰，他們的戰鬥力其實相當不錯。所以我才讓壹部分騎士和他們混編，壹起徒步作戰，這樣才能更好的監督他們。我也和他們在壹起，盡量提高他們的勇氣。事實上證明了我的判斷。其實民兵之中，還有很大的戰鬥潛力可以挖掘。我還記得您當初冊封兩個民兵隊長為騎士的時候。那個時候，我記得所有的民兵都是壹副躍躍欲試的樣子，急切的想要在戰鬥中表現自己。他們應該非常渴望成為騎士吧。”
　　湯瑪士再次微笑了壹下。
　　“聰明的決斷……艾修魯法特，做得很出色。但是妳要知道，妳這種做法會給妳帶來後患的。妳強迫他們下馬和民兵壹起作戰，他們會覺得受到羞辱。別人會覺得妳這是犧牲別人的自尊來提高自己的聲望，這會對妳個人造成很大的不利。”
　　“我不在乎。”艾修魯法特回答。
　　湯瑪士突然之間用壹種穿透性的目光盯著艾修魯法特的臉，只要他神情中有那麽壹絲謊言的痕跡，也壹定會被發現。
　　湯瑪士很快就把目光錯開。這樣盯著壹個人的臉看是很不禮貌的行為。
　　“民兵們通常的理想是成為壹個民兵隊長或者是騎馬扈從。這樣他們壹旦無法繼續在軍中服役，也可以得到壹份體面的工作——很多騎士的遺孀或者是商人都需要這樣人作為自己的護衛或者助手。如果他們受傷殘疾，那麽國家就會負責給他們安排壹份雜役的工作。成為騎士則是民兵們的夢想——可望不可及的夢想。艾修魯法特，如果妳能夢想變成現實，甚至只需要讓夢想變得不再那麽遙不可及，妳會發現從平凡的人身上會爆發出多麽驚人的勇氣和力量。”
　　湯瑪士似乎用盡全力才說完這句話，然後他擺了擺手：“艾修魯法特，讓妳的‘副將’們，還有裏歐來見我。”
　　“湯瑪士大人，您的身體……需要多加休息。”
　　“我的身體情況我自己知道。叫他們過來，妳可以走了。”湯瑪士用不容置辯的口吻下令。
　　天色已經很晚了，初春夜晚的溫度其實沒有比冬天好多少。幾個營地裏負責警戒的民兵們剛剛換崗下來，正在壹處尚未熄滅的營火邊上取暖，同時搓著手，跺著腳。
　　艾修魯法特獨自站在這處空地上。最近他的體質越發強韌，簡直已經稱得上寒暑不侵了。雖然他的皮膚能夠感覺到溫度變化，但是卻壹點也不感到寒冷——盡管他沒穿幾件衣服。他突然之間想起壹件事情，似乎是每次血腥戰鬥之後，他的身體都會有快速的變化。似乎他的力量隨著殺戮在日漸強大。
　　這個念頭讓他不禁感到壹陣心頭發寒。
　　身後是腳步聲，次艾修魯法特不用回頭就認出是女先知菲兒的腳步聲。
　　“伯爵，妳還不休息嗎？”菲兒的聲音聽起來軟綿綿的。不知道誰說女先知們都是冷漠高傲難以接近的。事實證明，那最多不過是對陌生人而言。長期接觸之後，就會發現女先知們其實沒那麽誇張。她們畢竟也是人。
　　“我不累……也許是剛打了勝仗太興奮了。”艾修魯法特自我解嘲的回答。
　　“其實湯瑪士大人召見那些人並沒有什麽，他只是和他們見了壹次面，閑聊了幾句，順帶說明這次讓騎士們下馬步戰是出自他的指示。還有，他強調自己身體不適，今後作戰的具體事務都要委托給您。”
　　“妳說什麽？”
　　“他只是幫您承擔責任而已。放心好了，湯瑪士大人在卡西洛斯擁有極大的威望，受到所有卡西洛斯騎士的仰慕。讓騎士們下馬和民兵壹起作戰，對他而言根本不會造成負面效果。大家只會贊嘆他用兵巧妙，富有創造性和前瞻性。而絕對不會有人指責他傷害騎士的榮譽以追求個人的聲望。這就是政治。”
　　“這就是政治？湯瑪士能做的……我卻不能做……”艾修魯法特腦海裏想起湯瑪士忍著滿身傷痛，裝出壹副精神健朗的樣子，為他承擔責任。想到湯瑪士微微壹笑就會牽動傷口的樣子，他就感到壹陣心痛。
　　“湯瑪士的傷勢怎麽樣？”他問。
　　“我不想隱瞞，伯爵。但是湯瑪士將軍……恐怕撐不過二十天了。‘沒藥’，您必須弄到‘沒藥’，不然沒有任何希望。就連自然之神的祝福，都無法保護湯瑪士將軍了。”
　　艾修魯法特突然上前壹步，壹把抱住菲兒。這個突然的舉動讓菲兒壹下子慌了手腳。不過她雖然驚慌，卻沒有抗拒。
　　“謝謝妳，菲兒小姐。”艾修魯法特低聲的說：“謝謝妳幫我壹直照顧湯瑪士。”